佛教的纲领：七佛通戒偈

sar-vapapasyakaranam

kusalasyopasampadahsucittaparyavadanam

etad buddhasya sasa-nam

诸恶莫作，众善奉行。

自净其意，是诸佛教！

以上的内容，可以说是整个佛教的纲宗，一般称之为「七佛通戒偈」。可能是诸佛刚刚出世的时候，佛弟子都非常清净，不需要特别制定戒律，都以这一首偈子作为禁戒，所以这首偈子又称为通戒或略戒。

所谓七佛，是指释迦牟尼佛及在其以前出现的六位佛陀。即过去庄严劫末的毗婆尸、尸弃、毗舍浮等三佛，与现在贤劫初的拘留孙、俱那含牟尼、迦叶、释迦牟尼等四佛。这七佛皆已入灭，故又称过去七佛。

依据佛经所载，过去、现在、未来三劫之中，皆有千佛出现。其中又以上列七佛和这个世界因缘较深，所以很多佛经都会提及他们。

根据《增一阿含经四十四十不善品》记载，七佛各有一偈：

第一毗婆尸佛偈：

忍辱为第一，佛说无为最。

不以剃须发，害他为沙门。

第二式诘佛（即尸弃佛）偈：

若眼见非邪，慧者护不着。

弃捐于众恶，在世为黠慧。

第三毗舍罗婆佛（即毗舍浮佛）偈：

不害亦不非，奉行于大戒

于食知止足，床座亦复然。

执志为专一，是则诸佛教。

第四拘楼孙佛（即拘留孙佛）偈：

譬如蜂采华，其色甚香洁。

以味惠于他，道士游聚落。

不诽谤于人，亦不观是非。

但自观身行，谛观正不正。

第五拘那含牟尼佛偈：

执志莫轻戏，当学尊寂道。

贤者无愁忧，常灭志所念。

第六迦叶佛偈：

一切恶莫作，当奉行其善。

自净其志意，是则诸佛教。

第七释迦佛偈：

护口意法净，身行亦清净。

净此三行迹，修行他人道。

如果依照此处的记载，则「七佛通诫偈」为迦叶佛说，大多文本都从此说。此外《大本经》认为是毗婆尸佛说，《根有戒经》认为是释迦牟尼佛说。由于文义通一切佛，所以《出曜经》解说为：「诸佛世尊，教诫后人……贤圣相传，以至今日。」意思是说，这首偈子可以作为一切佛的教诫，故称「七佛通诫偈」。